在2018世界杯(第4名)、2020欧洲杯(亚军)上连续取得佳绩后，英格兰队摇身一变，从备受嘲讽的“三喵军团”，做回了“三狮军团”，重返真实的足坛强队之列。然而足坛形势瞬息万变，当索思盖特率队开赴卡塔尔时，英格兰并不一定配得上舆论对“2022世界杯夺冠热门”的期待。
直到今年6月，英格兰队所处形势都不错。欧洲杯后长期保持不败，世预赛小组轻松出线的得失球堪称欧陆最佳。原有骨干保持状态之外，练兵也有收获，索思盖特还因此获得续约至2024年底、带完下一个欧洲杯周期的待遇。
谁成想，不败之后接着的是不胜。6月欧国联鏖战，英格兰遭匈牙利1比0、5比0双杀，与德国(1比1)和意大利(0比0)交手都是小比分平局，英格兰舆论起初将问题归结于上赛季俱乐部赛事结束后国脚们兵困马乏，此后接连不胜才发现形势不对劲。等到9月再战，三狮0比1不敌意大利，3比3战平德国，竟然以6场不胜外加降级的状态，迎接卡塔尔征程英皇体育！索思盖特不仅告别续约后的蜜月，甚至听到了刺耳的下课呼声。
这波糟糕的欧国联6战不胜期间，英格兰攻势孱弱，一旦凯恩被针对性封杀便失去方向，一度5场比赛只攻入1粒点球；与此同时防线，主场遭匈牙利横扫堪称耻辱；新人与老将之间配合并不顺畅，以至于首发阵容都不明晰，主力打法也在3421和4231之间切换不定。场面与成绩的双重低迷，让索思盖特身上平添压力，甚至重新让人审视：他是不是修为有限，可能浪费英格兰队的才华？
英格兰足坛近年本土人才井喷，各级国青队夺取大赛佳绩时的希望之星纷纷获得可观的成长，三狮成年队各条战线因此都收获了在英超竞争中出彩、乃至在豪门担任中坚的精兵强将，出现过凯尔·沃克、特里皮尔、里斯·詹姆斯、亚历山大-阿诺德等人竞逐一个右后卫位置的“内卷”烦恼。索思盖特近两届大赛取得的成绩基本展现了球队的真实实力，而这也让舆论提高了对三狮的期望值——英格兰媒体对于卡塔尔世界杯的要求，普遍是至少跻身4强，但从欧国联的糟糕发挥来看，英格兰对小组赛连战伊朗、美国、威尔士能有信心，但出线后能走多远，恐怕是望天打卦。
尤其是本赛季上半程的俱乐部征战已经对三狮阵容造成不小的损耗，队长凯恩状态稳定，小将福登、萨卡、贝林厄姆同样值得信赖，但更多球员遭遇问题英皇体育，多人受到伤病困扰，马圭尔和亚历山大-阿诺德则陷入状态低谷⋯⋯最终26人名单公布时，沃克和卡尔文·菲利普斯伤愈入选，詹姆斯和奇尔韦尔则均告伤缺，麦迪逊、本·怀特英皇体育、卡勒姆·威尔逊等人压哨获召，沃德-普劳斯、托莫里、亚伯拉罕等人的无缘则略有争议。
争议会延续到决赛圈开打时，索思盖特将不得不思考几个重大问题：是否坚持使用马圭尔？受重创的右后卫/右翼卫位置用谁？凯恩和斯特林的进攻搭档选谁？重用哪位新人、哪些奇兵？但届时一集中就迎接世界杯开战，“南门”其实缺少调试的时间。
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